Cum sunt afectati copacii de seceta?

Seceta afectează grav copacii, provocând stres hidric și interferând cu procesele esențiale de creștere și supraviețuire. Pe termen lung, seceta poate slăbi copacii și îi poate face mai vulnerabili la dăunători și boli. Iată câteva moduri în care seceta afectează copacii:

• Reducerea absorbției apei

Rădăcinile copacilor extrag apă din sol pentru a menține funcțiile vitale ale plantei, cum ar fi fotosinteza, transportul nutrienților și menținerea turgescenței celulare (starea de hidratare a celulelor).

În timpul secetei, nivelul apei din sol scade drastic, iar rădăcinile copacilor nu mai pot absorbi suficientă apă. Pe măsură ce solul devine mai uscat, copacii intră într-un stres hidric, afectându-le capacitatea de a crește și de a se menține sănătoși.

• Încetinirea fotosintezei

Apa este un element cheie în procesul de fotosinteză, necesară pentru descompunerea moleculelor și producerea de energie. În timpul secetei, stomatele (micile pori de pe suprafața frunzelor prin care se realizează schimbul de gaze) se închid pentru a reduce pierderile de apă prin transpirație. Aceasta împiedică absorbția dioxidului de carbon necesar pentru fotosinteză, încetinind producerea de energie și, implicit, creșterea copacului.

Fără suficientă apă și cu stomatele închise, producția de clorofilă scade, iar copacul nu mai poate efectua fotosinteza la capacitate maximă. Pe termen lung, acest lucru afectează dezvoltarea copacului și stocarea energiei pentru sezonul următor.

• Uscarea și căderea frunzelor

În timpul secetei severe, copacii reacționează prin pierdera frunzelor. Pentru a economisi apa, copacii își pot lăsa frunzele să cadă mai devreme decât în mod obișnuit, chiar și în timpul verii.

Aceasta este o strategie de supraviețuire, deoarece frunzele sunt principala sursă de pierdere a apei prin transpirație. Cu toate acestea, căderea frunzelor are un impact negativ asupra fotosintezei, reducând și mai mult capacitatea copacului de a-și produce hrana.

• Slăbirea sistemului imunitar al copacilor

Seceta îndelungată slăbește capacitatea de apărare a copacilor împotriva dăunătorilor și a bolilor. Copacii stresați din cauza lipsei de apă nu mai pot produce substanțe chimice de apărare, cum ar fi rășina sau alte compuși care îi protejează împotriva insectelor sau agenților patogeni.

Astfel, copacii devin vulnerabili la atacurile gândacilor de scoarță, a ciupercilor sau a altor boli care pot profita de starea lor slăbită. De exemplu, coniferele care nu au suficientă apă nu mai pot produce cantități suficiente de rășină pentru a respinge insectele dăunătoare, cum ar fi gândacul de scoarță, care poate invada și distruge copacii slăbiți.

• Rădăcini afectate

În timpul secetei, rădăcinile copacilor pot fi grav afectate, mai ales cele superficiale, care sunt cele mai expuse la uscarea solului. Dacă seceta persistă pe termen lung, rădăcinile adânci pot, de asemenea, să fie afectate, reducând și mai mult capacitatea copacului de a extrage apă.

• Încetinirea creșterii

În lipsa apei, copacii își redirecționează resursele disponibile pentru a susține funcțiile vitale, precum menținerea turgescenței și supraviețuirea. Aceasta înseamnă că creșterea copacului încetinește considerabil sau se oprește cu totul.

Noi ramuri și frunze nu mai sunt produse, iar în unele cazuri, chiar și creșterea rădăcinilor se oprește. Pe termen lung, această încetinire poate avea efecte asupra dimensiunii și sănătății generale a copacului.

• Moartea copacilor

În cazurile extreme de secetă prelungită, când copacul nu poate să își obțină resursele de apă pentru o perioadă îndelungată, acesta poate să moară. Moartea copacilor din cauza secetei este un fenomen complex, care rezultă dintr-o combinație de factori, precum colapsul sistemului de transport al apei din copac (xilem), acumularea de dăunători și boli și lipsa resurselor energetice necesare pentru supraviețuire.

• Impactul secetei asupra biodiversității

Seceta poate afecta nu doar copacii individuali, ci și întreaga ecosistemă forestieră. Copacii sunt esențiali pentru menținerea biodiversității pădurilor, oferind adăpost și hrană pentru numeroase specii de animale, insecte și alte plante. Odată ce copacii sunt slăbiți sau mor, biodiversitatea din zonă poate scădea, afectând echilibrul întregului ecosistem.

Seceta are un impact profund asupra copacilor, afectând absorbția apei, fotosinteza și creșterea, și poate duce la slăbirea generală a copacilor sau chiar la moartea acestora.

Pe termen lung, seceta poate afecta sănătatea pădurilor și echilibrul ecosistemelor, subliniind importanța gestionării sustenabile a resurselor de apă și a conservării pădurilor în fața schimbărilor climatice.